การเปลี่ยนแปลงที่ไม่แข็งแรงต่อหลอดเลือดของจอประสาทตาสามารถสะท้อนการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในหลอดเลือดสมองและนั่นอาจทำให้ความสามารถทางจิตลดลง

คนที่มีความเสียหายของจอประสาทตาถึงปานกลางถึงรุนแรงมีแนวโน้มที่จะมีความจำเสื่อมลดลงและคิดมากกว่าสองทศวรรษที่ผ่านมา

“ ดวงตาเป็นเสมือนหน้าต่างสู่สมองเพราะหลอดเลือดในเรตินาและในสมองนั้นมีความคล้ายคลึงกันมาก” เจนนิเฟอร์ Deal นักวิจัยนำอธิบาย เธอเป็นผู้ช่วยนักวิทยาศาสตร์กับโรงเรียนสาธารณสุข Johns Hopkins Bloomberg ในบัลติมอร์

แพทย์รู้ว่าการอุดตันเส้นเลือดเล็ก ๆ และการแตกในสมองมีส่วนทำให้สมองเสื่อมและอัลไซเมอร์ดร. แซมกาดี้ผู้อำนวยการศูนย์สุขภาพและความรู้ด้านการดูแลสุขภาพของเอ็นเอฟแอลในนิวยอร์กซิตี้กล่าว

น่าเสียดายที่เส้นเลือดสมองเหล่านี้มีขนาดเล็กจนไม่สามารถมองเห็นได้ในคนที่มีชีวิตด้วยเทคโนโลยีที่มีอยู่ Gandy และ Deal อธิบาย

“แม้แต่การใช้บางสิ่งบางอย่างเช่น MRI เราก็ไม่สามารถเห็นการเปลี่ยนแปลงเล็ก ๆ น้อย ๆ เหล่านั้นในเส้นเลือดขนาดเล็กเหล่านั้นในสมอง” Deal กล่าว

อย่างไรก็ตามจักษุแพทย์ทำการตรวจหลอดเลือดที่คล้ายกันทุกวันเมื่อทำการตรวจสุขภาพตาของผู้ป่วยเป็นประจำ

“เส้นเลือดในดวงตานั้นคล้ายกับในสมองพวกมันคล้ายกันทั้งทางร่างกายและทางสรีระ” Deal กล่าว “เราคิดว่าการมองเส้นเลือดเหล่านี้ในดวงตานั่นทำให้เรามีความคิดเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงที่อาจเกิดขึ้นในหลอดเลือดสมอง”

เพื่อดูว่าสุขภาพตาอาจทำนายสุขภาพสมองได้หรือไม่ Deal และเพื่อนร่วมงานของเธอดึงข้อมูลจากการศึกษาระยะยาวของปัจจัยเสี่ยงต่อการเกิดโรคหัวใจ

ผู้ที่เกี่ยวข้องในการศึกษาขนาดใหญ่ได้รับคัดเลือกระหว่างปี 2530 และ 2532 อายุ 45-64 ปีและถูกขอให้ทำการทดสอบความจำทักษะภาษาและความสามารถในการวางแผนอย่างสม่ำเสมอ

นักวิจัยยังพบว่ามีผู้เข้าร่วมกว่า 12,300 คนมีรูปถ่ายของเรตินา 1 อันในต้นปี 1990 ทีมเปรียบเทียบสุขภาพของเรตินาของผู้เข้าร่วมกับสุขภาพสมองอย่างต่อเนื่องของพวกเขาเพื่อดูว่าผู้ที่มีความเสียหายหลอดเลือดมากขึ้นในสายตาของพวกเขาแผลขึ้นกับการลดลงของจิตใจมากขึ้นในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา

ม่านตาเป็นเยื่อบุที่ไวต่อแสงตามผนังด้านหลังของดวงตา การอุดตันของหลอดเลือดและการมีเลือดออกสามารถทำลายจอประสาทตา

นักวิจัยตรวจสอบภาพถ่ายเพื่อดูสัญญาณของโรคหลอดเลือดโป่งพองขนาดเล็กและเลือดออกในเรตินา พวกเขามองหา “จุดขนสำลี” เป็นหย่อม ๆ สีขาวนุ่ม ๆ บนจอประสาทตาซึ่งแนะนำให้หลอดเลือดอุดตัน

“เราพบว่าจอประสาทตา (ความเสียหายที่จอประสาทตา) และมาตรการที่เกี่ยวข้องกับจอประสาทตามีความสัมพันธ์กับอัตราการลดลงเร็วกว่า 20 ปี” Deal กล่าว

Gandy กล่าวว่าศักยภาพของเทคนิคการคัดกรองนี้คือ “น่าตื่นเต้น” เพราะมันสามารถช่วยให้แพทย์มีวิธีที่ง่ายในการประเมินความเสี่ยงในอนาคตของบุคคลสำหรับภาวะสมองเสื่อม

“ หากสิ่งนี้ยังคงอยู่ภายใต้การจำลองแบบที่เป็นอิสระสิ่งนี้อาจเป็นประโยชน์อย่างไม่น่าเชื่อสำหรับนักวิจัยและแพทย์ทั้งในการวินิจฉัยและอาจเป็นจุดสิ้นสุดสำหรับการทดลองทางคลินิกของยาที่มีจุดประสงค์เพื่อปรับปรุงการไหลเวียนในสมอง” Gandy กล่าว

 ข้อตกลงชี้ให้เห็นว่าการตรวจจอประสาทตานั้นไม่เป็นการรุกล้ำและทำทุกวันโดยแพทย์จักษุแพทย์ทุกหนทุกแห่งทำให้พวกเขาเป็นวิธีที่ง่ายในการดูสุขภาพของหลอดเลือด

แต่เธอเสริมว่า “มันอาจจะเร็วเกินไปที่จะบอกว่าเราควรทำการทดสอบสายตาเหล่านี้และใช้สิ่งนั้นเพื่อคาดการณ์ว่าใครจะมีความรู้ความเข้าใจลดลง”

เทคโนโลยีที่ใหม่กว่ากำลังมาพร้อมที่จะช่วยให้มองดูเส้นเลือดของจอประสาทตาได้ดียิ่งขึ้นและสิ่งเหล่านั้นจะแม่นยำยิ่งขึ้นในการค้นหาความเสียหายของจอประสาทตา

ในระหว่างนี้เธอแนะนำให้คนที่จักษุแพทย์บอกว่าพวกเขาได้รับความทุกข์จากจอประสาทตาควรแบ่งปันข่าวนี้กับแพทย์ประจำครอบครัว

ความเสียหายต่อดวงตานั้นบ่งบอกถึงภาวะสุขภาพเรื้อรังเช่นโรคเบาหวานหรือความดันโลหิตสูงที่อาจต้องมีการควบคุมอย่างเข้มงวดมากขึ้น Deal กล่าว การยึดถือความเจ็บป่วยเรื้อรังเหล่านี้สามารถช่วยสุขภาพโดยรวมของบุคคลรวมถึงสุขภาพสมองในอนาคต

การศึกษาถูกตีพิมพ์ออนไลน์ 28 กุมภาพันธ์ในวารสาร ประสาทวิทยา