นั่นหมายถึงการเพิ่มขึ้น 10% จากเมื่อห้าปีก่อนและมากกว่านั้น

จำนวนการเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในปี 1980 ตามการศึกษาที่เผยแพร่โดยสมาคมอัลไซเมอร์ในวันอังคาร

หนึ่งในแปดคนที่อายุ 65 ปีขึ้นไปมีโรคอัลไซเมอร์รวมถึงครึ่งหนึ่งของผู้ที่มีอายุมากกว่า 85 ปี

ระหว่างปี 2000-04 ผู้เสียชีวิตจากโรคอัลไซเมอร์เพิ่มขึ้น 33 เปอร์เซ็นต์

นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าชาวอเมริกันที่มีอายุมากกว่า 7.7 ล้านคนจะป่วยเป็นโรคนี้ภายในปี 2573 สมาคมดังกล่าว ภายในปี 2593 เว้นแต่จะพบวิธีการใหม่ ๆ ในการป้องกันหรือรักษาโรคทั้งหมดสามารถปีนขึ้นไป 16 ล้าน

คนอายุน้อยได้รับผลกระทบเช่นกันตามรายงานชาวอเมริกันที่มีอายุต่ำกว่า 65 ปีระหว่าง 200,000 ถึง 500,000 คนที่มีอายุต่ำกว่า 65 ปีต้องทนทุกข์ทรมานจากโรคอัลไซเมอร์หรือสมองเสื่อมในรูปแบบอื่น

แต่ปัจจัยเสี่ยงที่ใหญ่ที่สุดสำหรับอัลไซเมอร์คืออายุที่เพิ่มขึ้นและด้วยรอบแรกของเบบี้บูมเมอร์จำนวน 78 ล้านคนที่มีอายุ 60 ปีเมื่อปีที่แล้วคาดว่าตอนนี้อัลไซเมอร์จะโจมตีใครบางคนในอเมริกาทุก 72 วินาที ในช่วงกลางศตวรรษที่จะมีคนพัฒนาอัลไซเมอร์ทุก ๆ 33 วินาทีสมาคมกล่าว

“ ข้อเท็จจริงและตัวเลขโรคอัลไซเมอร์ แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงผลกระทบอันยิ่งใหญ่ที่โรคนี้มีต่อประเทศและด้วยการเติบโตของโรคที่คาดการณ์ไว้ผลกระทบโดยรวมต่อบุคคลครอบครัวเมดิแคร์ Medicaid และธุรกิจต่างๆ ยิ่งใหญ่กว่านี้อีก” แฮร์รี่จอห์นสันประธานสมาคมอัลไซเมอร์กล่าวในแถลงการณ์ที่เตรียมไว้

“ อย่างไรก็ตามมีความหวัง” เขากล่าวเสริม “ขณะนี้มียาเสพติดเก้าตัวในการทดลองทางคลินิกระยะที่สามสำหรับอัลไซเมอร์ซึ่งหลายคนแสดงให้เห็นถึงคำมั่นสัญญาที่ดีในการชะลอหรือหยุดการลุกลามของโรคซึ่งรวมกับความก้าวหน้าในเครื่องมือวินิจฉัยมีศักยภาพในการเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์

นักวิทยาศาสตร์ยังรายงานถึงความก้าวหน้าอย่างใดอย่างหนึ่ง ทีมนักวิจัยระดับนานาชาติได้ใช้เครื่องสแกน PET เพื่อแยกแยะความแตกต่างของสมองที่มีชีวิตและมีสุขภาพดีจากสมองของผู้ป่วยที่เป็นโรคอัลไซเมอร์

ตอนนี้โรคอัลไซเมอร์สามารถระบุได้เฉพาะเมื่อมีการชันสูตรศพเท่านั้น

การสแกนสมองใหม่อาศัยสารที่เรียกว่า AV-1 ซึ่งจับกับโปรตีนเบต้า – อะไมลอยด์ที่สร้างขึ้นในสมองและเป็นจุดเด่นของโรค

“คนที่เป็นโรคอัลไซเมอร์มี ‘สัญญาณ’ ที่สำคัญในสมองในด้านการชันสูตรพลิกศพที่อะไมลอยด์มีแนวโน้มที่จะนำฝาก” อลันคาร์เพนเตอร์รองประธานฝ่ายพัฒนาธุรกิจของ บริษัท เวชภัณฑ์เวชภัณฑ์

ผลลัพธ์

นำเสนอในวันอาทิตย์ที่การประชุมนานาชาติครั้งที่ 8 เกี่ยวกับโรคอัลไซเมอร์ในซาลซ์บูร์กออสเตรียหวังว่าแพทย์จะสามารถวินิจฉัยโรคได้ดีขึ้น นักวิจัยอาจใช้เทคโนโลยีเพื่อตัดสินประสิทธิภาพของยาที่กำหนดเป้าหมายโปรตีนอะไมลอยด์เบต้า

แต่ยังมีอีกหลายทางที่จะไปผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งกล่าว

“ นี่เป็นอิฐอีกก้อนในถนนอิฐสีเหลือง แต่มันไม่ใช่จุดจบ” ดร. แกรี่เคนเนดี้ผู้อำนวยการแผนกจิตเวชศาสตร์ผู้สูงอายุที่ศูนย์การแพทย์มอนติฟิโอเรในนิวยอร์กซิตี้กล่าว “ เราควรตื่นเต้นที่สิ่งนี้กำลังเคลื่อนเทคโนโลยีไป แต่มันยังไม่พร้อมสำหรับการใช้งานทางคลินิกยิ่งการศึกษาเช่นนี้มากขึ้นเท่าไหร่เราก็ยิ่งมีประโยชน์มากขึ้นสำหรับผู้ป่วย”

จากข้อมูลของเคนเนดีพบว่าสารประกอบในปัจจุบันที่ทดสอบรวมถึงสารประกอบนี้ต้องมีความเฉพาะเจาะจงมากขึ้นและมีความอ่อนไหวมากขึ้นก่อนที่พวกมันจะเชื่อถือได้

นอกจากนี้แพทย์ต้องการวิธีที่จะทำนายว่าใครจะเป็นโรคนี้ไม่เพียง แต่แยกแยะว่าใครเป็นโรคนี้ในขณะที่เปรียบเทียบกับคนที่ไม่เป็นโรคเขากล่าวเสริม

การวินิจฉัยโรคอัลไซเมอร์เป็นเรื่องที่มีเล่ห์เหลี่ยมฉาวโฉ่และไม่เคยแน่นอน 100 เปอร์เซ็นต์จนกว่าจะทำการชันสูตรพลิกศพ “ มันทำด้วยความยากลำบากมาก” คาร์เพนเตอร์กล่าว “การชันสูตรศพเป็นวิธีการที่ชัดเจนเท่านั้น”

ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเชื่อว่าอัลไซเมอร์เกิดจากการสะสมของโปรตีนแผ่นอะไมลอยด์ในสมอง แต่สามารถตรวจพบโปรตีนได้อีกครั้งผ่านการชันสูตร

เมื่อสัปดาห์ที่แล้วนักวิทยาศาสตร์ยืนยันว่าตัวแทนถ่ายภาพที่รู้จักในชื่อ Pittsburgh Compound B เชื่อมโยงกับการสะสมของเบต้า – อะไมลอยด์ในสมอง

AV-1 ได้รับการพัฒนาโดยนักวิจัยที่มหาวิทยาลัยเพนซิลวาเนียและได้รับอนุญาตจาก Avid แต่เพียงผู้เดียว การศึกษาใหม่นี้เป็นความร่วมมือระหว่าง Austin Health, มหาวิทยาลัยเมลเบิร์น (ออสเตรเลีย), Neuroscience Victoria (ออสเตรเลีย), Avid, University of Pennsylvania และ Bayer Schering Pharma

การศึกษาเกี่ยวข้องกับผู้ป่วยโรคอัลไซเมอร์ห้าคนและผู้ควบคุมสุขภาพหกคนทุกคนได้รับการถ่ายภาพด้วย PET ภายในสามชั่วโมงหลังจากฉีดด้วย AV-1 การถ่ายภาพด้วย PET ทำให้ผู้ป่วยอัลไซเมอร์มีสุขภาพดีโดดเด่นอย่างชัดเจน

“ นี่เป็นเวทีพิสูจน์ความคิด” คาร์เพนเตอร์กล่าว “ตอนนี้เราจะต้องเข้าสู่การทดลองเฟส 2 และเฟส 3 ก่อนส่งข้อมูลไปยัง FDA (สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐฯ)”

AV-1 เป็นหนึ่งในสามสารประกอบที่ Avid มีในการทดลองทางคลินิก “ เป้าหมายของเราคือเลือกสารประกอบที่มีคุณสมบัติการถ่ายภาพที่ดีที่สุดภายในไม่กี่เดือนข้างหน้าสำหรับการศึกษาการพัฒนาทางคลินิกแบบหลายศูนย์และการอนุมัติจาก FDA” Carpenter กล่าว