ตามที่สถาบันสุขภาพแห่งชาติ, โรคข้อเข่าเสื่อมเป็นรูปแบบที่พบบ่อยที่สุดของโรคข้ออักเสบในสหรัฐอเมริกามีผลกระทบมากกว่าร้อยละ 12 ของประชากร

โรคข้อต่อความเจ็บปวดที่เสื่อมสภาพนั้นมีลักษณะของกระดูกอ่อนที่ดูดซับแรงกระแทกได้ดีซึ่งช่วยป้องกันกระดูกที่พวกมันสัมผัสกับข้อต่อ โรคข้อเข่าเสื่อมเป็นที่แพร่หลายมากในหมู่ผู้สูงอายุโดยเฉพาะผู้หญิง แต่ก็สามารถพัฒนาในหมู่ชายและหญิงที่อายุน้อยกว่า

ในการศึกษาของพวกเขา Felson และเพื่อนร่วมงานของเขาติดตามพฤติกรรมการออกกำลังกายและอุบัติการณ์ของโรคข้อเข่าเสื่อมสำหรับผู้ชายและผู้หญิงเกือบ 1,300 คนในรัฐแมสซาชูเซตส์ การศึกษาดำเนินไปเป็นเวลานานกว่าทศวรรษโดยผู้เข้าร่วมเฉลี่ยอายุมากกว่า 53 ปีเมื่อเริ่มต้นการทดลอง

การสำรวจกิจกรรมเบื้องต้นเสร็จสมบูรณ์ในปี 1991 และ 1992 เพื่อประเมินประเภทและความเข้มข้นของการออกกำลังกายเป็นประจำ ในปี 2536 และ 2537 และอีกครั้งตั้งแต่ปี 2545 ถึง 2548 นักวิจัยใช้การเอ็กซ์เรย์เข่าและให้ผู้เข้าร่วมตอบแบบสอบถามการทำงานของข้อเข่า ผู้เข้าร่วมประมาณหนึ่งในสี่มีการพัฒนารูปแบบของอาการปวดเข่าในปี 1993-1994

นักวิจัยพบว่าชายและหญิงส่วนใหญ่กล่าวว่าพวกเขาเดินออกกำลังกายเป็นประจำ

อย่างไรก็ตามโดยการวัด “การสูญเสียพื้นที่ร่วม” – ตัวบ่งชี้ที่ชัดเจนของการสูญเสียกระดูกอ่อนหัวเข่า – พวกเขาพบว่าการโจมตีของโรคไม่ได้รับผลกระทบทางบวกหรือทางลบจากการออกกำลังกาย

การขาดความสัมพันธ์ระหว่างโรคข้อเข่าเสื่อมกับการออกกำลังกายนั้นไม่ว่าคนนั้นจะเดินน้อยกว่าหกไมล์ต่อสัปดาห์หรือมากกว่านั้นหรือไม่หรือว่าพวกเขาทำงานหนักหรือไม่

ผู้เข้าร่วมที่น้อยกว่ามาก (68) ไม่ว่าจะวิ่งหรือวิ่ง แต่แม้กระทั่งการออกกำลังกายรูปแบบนี้ก็ไม่ได้เพิ่มหรือลดความเสี่ยงในการเกิดโรคข้อเข่าเสื่อม นักวิจัยกล่าวว่าความเสี่ยงต่อโรคข้อเข่าเสื่อมนั้นไม่ได้เพิ่มขึ้นหรือลดลงเนื่องจากกิจกรรมระดับปานกลางอื่น ๆ

เรื่องนี้ถือเป็นจริงแม้สำหรับผู้เข้าร่วมที่มีน้ำหนักเกิน แม้ว่าบุคคลที่มีรูปร่างไม่แน่นอนดังกล่าวมีความเสี่ยงสูงต่อการเกิดโรคข้อเข่าเสื่อม แต่การออกกำลังกายเป็นประจำไม่ได้ช่วยหรือ

ช่วยลดความเสี่ยงโดยรวมของพวกเขาสำหรับโรค

เฟลสันกล่าวว่าทีมของเขามุ่งเน้นไปที่ผลกระทบของการออกกำลังกายระดับปานกลางมากกว่าก้าวร้าว แต่จากการศึกษาพบว่าการออกกำลังกายระดับปานกลางชนิดนี้มีความปลอดภัยสำหรับชาวอเมริกันที่มีอายุมากกว่าเมื่อพูดถึงความเสี่ยงต่อโรคข้อเข่าเสื่อม

“ฉันคิดว่านี่เป็นกรณีที่แก้วอาจจะเต็มครึ่งมากกว่าที่ว่างเปล่าครึ่งหนึ่ง” Felson ซึ่งเป็นศาสตราจารย์ด้านการแพทย์และสาธารณสุขที่โรงเรียนการแพทย์และการสาธารณสุขของมหาวิทยาลัยบอสตันกล่าว “ ใช่มีผู้ให้การสนับสนุนที่แนะนำว่าการออกกำลังกายเป็นประจำอาจป้องกันโรคข้อเข่าเสื่อมและดูเหมือนจะไม่เป็นเช่นนั้น แต่ข่าวดีก็คือการออกกำลังกายนั้นปลอดภัยสำหรับผู้ที่มีอายุมากกว่า”

Dorothy Dunlop รองศาสตราจารย์ด้านการวิจัยกับสถาบันการศึกษาด้านการดูแลสุขภาพที่โรงเรียนแพทย์ Feinberg ใน Northwestern University ในเมืองชิคาโกก็ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้เช่นกัน

“ ฉันเห็นแก้วที่เต็มไปด้วยความกระฉับกระเฉงเพราะวรรณคดีดังกล่าวเต็มไปด้วยคำแนะนำว่าการออกกำลังกายระดับปานกลางมีประโยชน์ในแง่ของความเจ็บปวดและการทำงานที่ดีขึ้นและมีประโยชน์ต่อระบบหัวใจและหลอดเลือดสำหรับทุกคนที่มีและไม่มีข้ออักเสบ “

Dunlop นำการศึกษาซึ่งเผยแพร่เมื่อต้นปีที่ผ่านมาซึ่งแสดงให้เห็นว่าผู้อาวุโสที่รับมือกับโรคข้ออักเสบอยู่แล้วและผู้ที่หลีกเลี่ยงการออกกำลังกายนั้นมีโอกาสสูญเสียความสามารถในการปฏิบัติงานขั้นพื้นฐานสองครั้งเช่นการแต่งตัวอาบน้ำหรือทำอาหาร .

“ สิ่งที่การศึกษาใหม่บอกฉันคือคนสามารถกระตุ้นให้ออกกำลังกายได้โดยไม่ต้องกังวลว่าจะเป็นการเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคข้อเข่าเสื่อม” เธอกล่าว สำหรับฉันมันเป็นสิ่งสำคัญมากและการค้นพบในเชิงบวกซึ่งสนับสนุนการออกกำลังกายอย่างมาก