“ โดยรวมแล้วชายหนุ่มที่เป็นมะเร็งต่อมลูกหมากทำได้ค่อนข้างดีแม้ว่าชายหนุ่มที่เป็นมะเร็งต่อมลูกหมากจะมีอาการที่แย่กว่าผู้ชายอายุมากที่มีรูปแบบของโรคที่คล้ายกัน” ดร. Daniel W. Lin ผู้เขียนรายงานกล่าว มะเร็ง ฉบับวันที่ 1 กรกฎาคม “ในบรรดาผู้ชายที่เป็นมะเร็งต่อมลูกหมากคุณภาพสูงและระยะสูงชายอายุน้อยมีแนวโน้มที่จะเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งต่อมลูกหมากประมาณสามเท่ากว่ากลุ่มอายุอื่น ๆ “

การค้นพบนี้มาจากการวิเคราะห์ผลลัพธ์ของผู้ชาย 318,774 รายที่อยู่ในฐานข้อมูลระดับชาติของมะเร็งต่อมลูกหมากซึ่งทำการวินิจฉัยระหว่างปี 1988 และ 2003 การวิเคราะห์นั้นยังแสดงให้เห็นว่าเมื่อเวลาผ่านไปคนอเมริกันจำนวนมากถูกวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งต่อมลูกหมาก อาจเป็นเพราะโปรแกรมการตรวจคัดกรองที่เข้มข้นขึ้น

ผลการศึกษาเพิ่มความสงสัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับคุณค่าของโปรแกรมตรวจดังกล่าวดร. โอทิสดับบลิวบรอว์ลีย์หัวหน้าเจ้าหน้าที่การแพทย์ของสมาคมโรคมะเร็งอเมริกันกล่าว “ ผู้ชายที่มีเนื้องอกระดับสูงมีโอกาสน้อยที่จะได้รับประโยชน์จากการตรวจคัดกรอง” บรอว์ลีย์กล่าว

แต่ผลลัพธ์ที่ได้นั้นตรงกันข้ามกับปฏิกิริยาของดร. สตีเฟ่นฟรีแลนด์ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านระบบปัสสาวะและพยาธิวิทยาที่มหาวิทยาลัยดุ๊ก “ ชายหนุ่มที่อายุ 35 ถึง 44 ปีนั้นเป็นมะเร็งที่เลวร้ายกว่า” Freedland กล่าว “นี่ไม่ใช่กลุ่มผู้ชายที่เราตรวจหามะเร็งต่อมลูกหมากโดยปกติแล้วเปอร์เซ็นต์ของโรคระยะแพร่กระจายนั้นสูงกว่ากลุ่มอื่น ๆ นี่คือความล้มเหลวของการวินิจฉัยเบื้องต้น”

การค้นพบนี้ให้การสนับสนุนข้อเสนอแนะล่าสุดจากสมาคมระบบทางเดินปัสสาวะของอเมริกาว่าผู้ชายควรมีการตรวจคัดกรองครั้งแรกสำหรับแอนติเจนเฉพาะต่อมลูกหมาก (PSA) ที่อายุ 40, Freedland กล่าว

บทเรียนของหลินซึ่งเป็นหัวหน้าของโรคมะเร็งระบบทางเดินปัสสาวะที่มหาวิทยาลัยวอชิงตันไม่ได้เกี่ยวกับการตรวจคัดกรอง “ สิ่งนี้อาจให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับมะเร็งต่อมลูกหมากในผู้ชายอายุน้อยกว่า” หลินกล่าว “เราสามารถระบุผู้ป่วยที่มีความเสี่ยงสูงก่อนหน้านี้และลงทะเบียนผู้ชายเหล่านั้นเข้าสู่การทดลองทางคลินิกด้วยตัวเลือกการรักษาในปัจจุบันมี จำกัด จึงเป็นส่วนหนึ่งในการพิจารณาการทดลองทางคลินิกและการศึกษาการรักษาใหม่ ๆ อย่างต่อเนื่อง”

ดังนั้นสำหรับแพทย์ที่รักษามะเร็งต่อมลูกหมาก “ข้อความของเราคือผู้ชายที่อายุน้อยกว่าที่เป็นมะเร็งระดับสูงนั้นมีคุณภาพไม่ดีและเมื่อคุณพบมะเร็งควรระวังว่าควรได้รับการรักษาอย่างจริงจังและด้วยวิธีการทดลองหากจำเป็น” หลินกล่าว

การตรวจคัดกรอง PSA เป็นปัญหาที่สำคัญโดยมีการโต้เถียงเกิดขึ้นจากรายงานล่าสุดสองฉบับระบุว่าการตรวจคัดกรองเป็นประจำนั้นค่อนข้างมีประสิทธิภาพในการลดการเสียชีวิตจากมะเร็งต่อมลูกหมาก

คำแนะนำในการคัดกรองโดยองค์กรสำคัญ ๆ นั้นมีความแตกต่างกันอย่างกว้างขวาง Brawley ตั้งข้อสังเกตกับบางกลุ่มรวมถึงสมาคมแพทย์เวชศาสตร์ครอบครัวแห่งสหรัฐอเมริกา แนวทางของสมาคมโรคมะเร็งอเมริกันซึ่งขณะนี้อยู่ระหว่างการตรวจสอบเรียกร้องให้แพทย์ทำการปรึกษา แต่ไม่จำเป็นต้องเสนอการทดสอบ PSA สำหรับผู้ชายที่มีความเสี่ยงตามปกติเมื่ออายุ 50 ปีและสำหรับผู้ชายที่มีความเสี่ยงสูงที่ 45

ผู้ชายที่มีความเสี่ยงสูงคือผู้ที่มีพ่อหรือพี่ชายที่เป็นโรคและชายผิวดำซึ่งมีแนวโน้มที่จะเป็นมะเร็งต่อมลูกหมากได้มากขึ้นด้วยสาเหตุที่ไม่ทราบสาเหตุ Brawley กล่าว

การศึกษาใหม่สนับสนุนข้อเสนอแนะสำหรับการคัดกรองก่อนหน้านี้ Freedland กล่าว “ คนเหล่านี้มีชีวิตอยู่ 30 ถึง 40 ปีและจะได้รับประโยชน์สูงสุดจากการคัดกรอง” เขากล่าว